Découverte du Cotentin de Gatteville à Saint-Vaast

Aujourd’hui je vous présente une destination facilement accessible depuis Paris, à seulement quelques heures de train : nous partons à la découverte du Cotentin côté nature dans le Val de Saire, avant une escapade côté ville à Cherbourg (dans un prochain article) ! J’ai beaucoup aimé découvrir cette partie de la Normandie avec ses ports de pêche, sa nature préservée et ses constructions Vauban classées au patrimoine mondial de l’humanité. Prêts pour un grand bol d’air marin ?

Visite du moulin de Marie Ravenel

Ma découverte de la région commence au Moulin de Marie de Ravenel situé sur la commune de Rhétoville. Le nom de cet ancien moulin du 18^ème siècle rend hommage à la poétesse française qui y passa toute son enfance. Entièrement restauré il y a quelques années, le moulin est désormais un lieu pédagogique très complet pour comprendre le fonctionnement ancestral du moulin et découvrir un intérieur normand typique de l’époque. Dans un bâtiment annexe, nous retrouvons Céline la boulangère des lieux qui fabrique son pain dans un four à bois traditionnel tous les dimanches en été avant de proposer les produits en vente directe. Pour en savoir plus sur les différentes étapes de fabrication et pétrissage de la pâte, il est également possible de participer à des ateliers de fabrication de pain d’une durée de 5 heures (une dizaine de dates par an plus d’infos sur le site du moulin). Céline est vraiment passionnée par son métier et c’est un plaisir de la regarder créer et enfourner quelques délicieuses pizzas pour la pause déjeuner !

Parenthèse enchantée sur l’île de Tatihou

Si vous passez quelques jours dans le Cotentin, je vous conseille de vous rendre au moins quelques heures sur l’île de Tatihou, mon coup de cœur de ce séjour ! D’une superficie de 30 hectares, ce petit paradis est tellement proche de la côte qu’à marée basse lors des grands coefficients elle est même accessible à pied depuis Saint Vaast de le Hougue. Ce jour-là nous prenons un bateau amphibie pour rejoindre ce petit paradis encore préservé ; le nombre de visiteurs y est limité à 500 par jour mais ce jour-là malgré un soleil radieux nous étions peu nombreux. Au débarcadère, nous retrouvons Frederik le médiateur environnement et nature des lieux qui nous emmène découvrir les différents écosystèmes protégés de l’île : quelques petites dunes, des récifs rocheux pleins d’algues ou encore des prés-salés avec de jolies plantes succulentes comme la salicorne. Depuis 1990, l’île est également une réserve ornithologique et l’on peut y observer plus de 150 espèces d’oiseaux pendant les périodes de migration.

L’île de Tatihou possède également un impressionnant patrimoine culturel avec un ensemble de constructions Vauban construites dans les années 1700 et un ancien lazaret, arrêt obligatoire des bateaux de l’époque pour une mettre en quarantaine les marins et éviter la propagation de la peste. Désormais derrière les hauts murs du lazaret on trouve un jardin extraordinaire avec des palmiers et de nombreuses plantes tropicales qui peuvent se développer ici grâce à la protection contre le vent et la faible amplitude annuelle des températures. Les anciens bâtiments du Lazaret renferment désormais un laboratoire de biologie marine, un musée, un restaurant et même quelques hébergements permettant de passer la nuit dans ce petit paradis !

De retour sur le continent, nous en profitons pour découvrir à pied le joli village de Saint-Vaast-la-Hougue très connu dans la région pour ses huîtres élevées selon un savoir-faire séculaire dans le plus ancien bassin ostréicole de Normandie. Après la dégustation, allez faire un tour sur la digue jusqu’à l’émouvante chapelle des marins qui rend hommage aux disparus en mer. Il est également possible en suivant le sentier du littoral de visiter les fortifications et plus particulièrement la tour Vauban, jumelle de celle construite sur l’île de Tatihou.

Sentier littoral entre le phare de Gatteville et Barfleur

Le Val de Saire est un territoire très apprécié par les randonneurs pour ses nombreux parcours dont le fameux GR 223, également appelé Sentier des Douaniers qui longe la côte de la Manche sur plus de 400 km. Nous l’avons emprunté sur un peu moins de 5 km pour une balade très sympa entre le phare de Gatteville et le joli village de Barfleur.

Construit au 19ème siècle, le phare de Gatteville est le deuxième plus haut phare d’Europe avec 71 mètres. Armez-vous de courage pour gravir toutes les marches car le panorama sur la Manche d’un coté et le Val de Saire de l’autre est incroyable. La hauteur permet d’admirer les petits villages et en particulier les clochers des églises qui sont tous différents pour permettre aux marins de se repérer en mer. Pour la petite anecdote, le phare de Gateville compte autant de marches que de jours dans l’année, autant de niveau que de mois et autant de fenêtres que de semaines !

La randonnée permettant de rejoindre Barfleur depuis le phare est facile et sans dénivelé, on suit la cote quasiment du début jusqu’à la fin. Le soleil se fait un peu désiré mais c’est finalement sous un grand ciel bleu que nous atteignons Barfleur environ une heure plus tard. Le village avec son port de pêche pittoresque est souvent classé parmi les plus beau de France. N’hésitez pas à sortir un peu des rues principales pour admirer les jolies maisons en granit qui donnent une véritable unité au village !

Mes adresses pour manger et dormir dans le Val de Saire

• Une soirée au Goéland 1951 un ancien bunker reconverti en bar de plage
  Pour ma première soirée dans le Val de Saire, j’ai découvert le bar Goéland 1951 situé dans un ancien bunker sur la commune de Reville. Tout d’abord le cadre a beaucoup de charme, le bar est quasiment les pieds dans l’eau et la terrasse offre une vue magnifique sur la plage et au loin l’île de Tatihou. Pour ne rien gâcher, le service est très sympathique et la nourriture simple mais délicieuse : mention spéciale pour le crumble aux cerises ! Tous les vendredis et samedis, des concerts sont organisés en soirée avant de laisser la place à un DJ pour danser jusqu’au bout de la nuit. Bref le spot parfait pour déguster un mojito dans des transats et se sentir en vacances !

• Une expérience gastronomique au restaurant Le Panoramique
  Pour une belle expérience gastronomique dans la région, vous pouvez tester le restaurant panoramique à la Pernelle. Situé sur un belvédère, la restaurant offre une vue plongeante sur la baie de Saint-Vaast jusqu’au phare de Gatteville. Ce restaurant tenu par la même famille depuis un peu plus de 50 ans fait honneur aux produits de la région en privilégiant les circuits courts directement auprès des producteurs. J’ai beaucoup aimé les saveurs originales d’agrumes et de romarins pour accompagner le cabillaud ainsi que mon dessert au chocolat qui ressemblait à un Ferrero Rocher géant !

• Dormir dans une cabane en bois au P’tit Gris des Moulins
  Pour une soirée déconnexion au cœur de la nature, je vous recommande de passer une nuit dans les éco-cabanes de Florence et Jean-Jacques. Le P’tit Gris des moulins à l’origine uniquement une ferme hélicicole (un élevage d’escargots) compte désormais 5 cabanes en bois disséminées sur le domaine de plusieurs hectares. J’ai dormi dans « le nid », une cabane cosy qui possède un petit coin cuisine et peut accueillir jusqu’à 4 personnes (tarif 95 euros la nuit). Le meilleur moment du séjour est sans conteste le petit déjeuner servi directement sur la terrasse perchée au milieu des arbres. En dégustant des produits locaux comme le jus de pomme, la brioche et les confitures maisons, on peut se laisser bercer encore un peu par les bruits de la nature qui s’éveille.

Si vous décidez de passer un peu de temps dans la région du Cotentin, je vous conseille mon article sur Cherbourg pour découvrir la ville en une journée !

Je tiens à remercier l’office du tourisme du Cotentin et tout particulièrement Cécile pour l’accompagnement pendant ces deux journées à la découverte du Val de Saire !