Châteaux et jardins en Eure-et-Loir

Après la découverte de Chartes et une journée passée à Illers-Combray sur les traces de Proust, je vous emmène dans ce dernier article découvrir des lieux un peu moins connus en Eure-et-Loir autour du thème « château et jardins ». Après les différentes visites, je vous indique également en fin d’article deux adresses d’hébergements testées et approuvées pour profiter de la région.

Le spectacle de la Grande Epopée à Châteaudun

Nous démarrons la visite de Châteaudun par la découverte d’unévénement bien précis qui a lieu seulement deux week-ends par an au mois de mai : la Grande Epopée. En approchant en voiture de la ville, la vue est déjà impressionnante car le château est construit en hauteur sur une sorte d’éperon rocheux. Considéré comme l’un des premiers châteaux de la Loire, Châteaudun se distingue par un mélange de styles architecturaux, avec un donjon médiéval très bien conservé et d’immenses façades renaissance.

La Grande Epopée est un spectacle unique, véritable immersion au cœur de l’histoire du château avec la participation de plus de 350 figurants tout au long de l’itinéraire. Dès que l’on pénètre dans la cour du château, nous plongeons au cœur du Moyen-Age avec des reconstitutions grandeur nature de tous les événements marquants de l’histoire comme la bataille d’Azincourt ou encore la rencontre entre Jean de Dunois et Jeanne d’Arc. Ces représentations permettent de découvrir des pièces et passages secrets du château ouvert au public uniquement pour l’occasion. La visite dure au total un peu plus d’une heure avec des départs organisés toutes les 15 minutes, ce qui représente au total pour les acteurs plus de 120 représentations sur 4 jours. Il est indispensable de réserver en avance (dès le mois d’avril) pour avoir une place.

Pour finir la soirée en beauté, nous avons testé un espace game à Châteaudun sur un thème historique en lien avec la Grande Epopée. Situé dans le sous-sol d’un ancien hôpital en plein centre-ville, la structure Escape Time propose différentes thématiques dans des salles avec des scénarios et des décors très travaillés. J’ai particulièrement aimé cet escape game car tous les joueurs ne commencent pas l’aventure ensemble, un des compagnons est enfermé dans une cellule et la première mission consiste à le délivrer ! Bref un bon moment à partager en famille ou entre amis.

Balade en bateau électrique sur le Loir

Après la visite culturelle, je vous propose une activité nature sur le Loir direction la capitainerie de Bonneval. Pour découvrir cette charmante petite cité médiévale également surnommée « la petite Venise de Beauce », vous pouvez louer des bateaux électriques pilotables sans permis. Les bateaux sont silencieux et se conduisent sans effort ce qui permet d’apprécier pleinement ce moment de détente tout en admirant les ponts, les lavoirs et les vieux bâtiments indiqués le long du parcours avec de petites explications.

Château de Maintenon

Sur le chemin du retour vers Paris, nous avons fait escale au magnifique château de Maintenon que je n’avais jamais visité alors qu’il se situe à seulement une heure de la capitale en TER. Que cela soit à travers les films ou le roman de F. Chandernagor, j’avais déjà entendu parler de Mme de Maintenon, maîtresse du roi Soleil. Petite fille du poète Agrippa d’Aubigné, femme de naissance modeste, cette dernière arrive à la cour de Versailles comme gouvernante pour les enfants illégitimes de Louis XIV. Le roi finalement séduit par l’esprit et la générosité de Mme de Maintenon décide de l’anoblir et lui fait cadeau du domaine de Maintenon en 1674. Cependant si le domaine a gardé le nom de cette célèbre propriétaire, la construction est plus ancienne et les nombreux propriétaires successifs l’ont façonné au gré de leurs envies ce qui explique son style éclectique.

Les magnifiques jardins ont été réalisés par André le Notre en personne dans le respect de la pure tradition d’un jardin à la française avec la présence de bassins, de vastes perspectives et une symétrie parfaite. Selon les saisons, on peut assister à de véritables explosions de couleurs en particulier avec les tulipes en avril et les roses en mai. Le lieu possède une autre particularité que l’on découvre en avançant vers le fond du jardin, un immense aqueduc qui devait amener les eaux de l’Eure jusqu’au château de Versailles sur plus de 80 km. Ce projet titanesque dirigé par l’architecte Vauban a finalement été abandonné après dix ans mais les ruines sont magnifiques. Il est également possible de visiter en partie l’intérieur du château avec 15 pièces entièrement meublées qui permettent de se faire une idée sur la vie de l’époque. La pièce la plus importante est la chambre du roi que ce dernier occupait lors de ses visites à Mme de Maintenon avant que cette dernière ne s’installe définitivement à la cour de Versailles. Pour mettre en valeur ce patrimoine historique exceptionnel, de nombreux événements sont organisés toute l’année dans le château ou les jardins. On peut assister à des pièces de théâtre en plein air mais également à de reconstitutions en costumes d’époque ou encore des pique-niques champêtres sous l’aqueduc.

Le Jardin médiéval de Bois-Richeux

Dernière étape immanquable avant le retour sur Paris, le magnifique jardin médiéval de Bois Richeux situé à seulement quelques kilomètres du château de Maintenon. Nous sommes accueillis par le propriétaire des lieux qui nous raconte l’histoire de la région et du domaine, considéré comme l’une des fermes les plus anciennes de France. Depuis maintenant quelques années, un jardin médiéval est recréé à partir de description d’archives datant du 13^ème siècle. Ce dernier comprend plus de 200 variétés de plantes organisées en 3 espaces distincts : les plantes médicinales, les plantes aromatiques et le potager. Ici rien n’est fait au hasard, la disposition en carré des massifs (symbole de la terre) et la forme ronde de taille des arbres (symbole du ciel), tout est une métaphore du corps et de l’esprit dans l’idée que l’homme doit être capable d’aménager une nature sauvage. Avant de repartir, ne manquez pas la petite boutique du domaine qui propose notamment à la vente un parfum 100% naturel réalisé sur place à partir d’huiles essentielles et de plantes aromatiques.

Où dormir en Eure-et-Loir ?

Pour visiter Châteaudun et faire un tour de bateau à Bonneval, je vous recommande une nuit en plein cœur de la nature au chalet de la Bardillère. Niché dans un cadre bucolique tout près d’un petit lac, cette habitation offre tout le confort nécessaire pour un séjour détente. Les propriétaires qui habitent la ferme voisine sont adorables et disponibles pour vous fournir des conseils sur la région. Le petit déjeuner déposé le matin sur le pas de porte est délicieux avec beaucoup de préparations maisons et des produits locaux !

Dans un autre style, nous avons également testé le Castel Maintenon, hôtel et spa situé littéralement à deux pas du parc du château. Il s’agit d’une structure beaucoup plus grande avec une centaine de chambres récemment rénovées et offrant des prestations haut de gamme digne d’un 4 étoiles. Nous n’avons pas testé le restaurant mais nous avons apprécié le spa très complet avec piscine de taille raisonnable, jacuzzi, hammam et sauna.

J’espère que cet article vous aura donné envie de préparer une petite excursion en Eure-et-Loir. Vous pouvez retrouvez mes autres articles sur la destination par ici :

• Visiter Chartres en une journée 
• Sur les traces de Proust à Illiers-Combray 

Merci beaucoup à l’ADRT d’Eure-et-Loir pour cette invitation et plus particulièrement à Flora pour l’organisation parfaite! Je reste néanmoins libre de mes choix éditoriaux dans cet article.